De gezondheidsvoordelen van (rauwe) cacao

Cacao heeft een unieke smaak die – naar mijn idee- niet te evenaren is. Donker, bitter, zacht en robuust tegelijkertijd. Noem cacao en meeste mensen denken gelijk aan chocola.  Cacao werd in de 16e eeuw door ontdekkingsreizigers vanuit Zuid- en Centraal-Amerika meegenomen in Europa geïntroduceerd. Thank you boys! Het duurde even voor het verkrijgbaar was voor het gewone volk maar het is nu gelukkig alom verkrijgbaar. En wat zijn we daar blij mee.
 

Van lekker naar uiterst gezond 

Cacaopoeder is al jaren niet weg te denken uit supermarktschappen. Sinds een paar jaar zijn er een paar nieuwe - uiterst pure - varianten van cacao te verkrijgen: rauwe cacaopoeder en cacaonibs. Cacaonibs zijn simpelweg geschilde cacaobonen die in kleine stukjes zijn gehakt en worden niet voor niets als superfood bestempeld. Maar wat is nu het verschil tussen rauwe en reguliere bewerkte cacao?
 

"Gewone" cacao

De reguliere cacao die je vindt in de supermarkt is gemaakt van gebrande cacaobonen. Vermalen cacaobonen vormen cacao pasta. Deze pasta wordt verhit (honderden graden) zodat de cacaoboter zich scheidt van de rest van de cacaopasta. Er blijft cacaopoeder over. Door het verhitten wordt de cafeïne in de cacao versterkt (dit is de reden dat veel mensen hardkloppingen krijgen van chocolade) en gaat een groot deel van de goede enzymen en mineralen uit de boon verloren. Zonde! 
 

Rauwe cacao

Rauwe cacaopoeder wordt gemaakt door het koud persen van ongebrande cacaobonen waardoor de  vetten zich scheiden van de rest van de boon. In dit proces gaan de enzymen, mineralen en zelfs de vezels niet verloren. Chocola wordt gezien als ‘rauw’ wanneer het van rauwe cacaopoeder wordt gemaakt en gedurende het proces niet boven de 42 graden wordt verhit. Bij deze temperaturen blijven alle goede voedingsstoffen intact. Niet alleen rauwe cacaopoeder is gezonder dan reguliere cacao, ook rauwe chocola heeft een sterker positief effect op jouw gezondheid. De meeste rauwe chocola bevat geen geraffineerde suikers en zoetstoffen en zit bomvol waardevolle voedingsstoffen die ontzettend goed voor je zijn. 

Gezond snoep

Maar wat is er dan zo gezond aan cacao, wat doet het voor ons lichaam? Nou, cacao bevat een goede hoeveelheid flavonoïden. Dit zijn antioxidanten die ons lichaam prikkelen om eiwitten aan te maken die ons weer beschermen tegen toxische stoffen. Deze aanmaak wordt ingezet doordat flavonoïden zelf licht toxisch zijn, maar zo licht dat ons lichaam er profijt van heeft. Gewone (niet rauwe) chocolade met meer dan 74% cacao bevat al veel flavonoïden en het dagelijks eten van een stukje (ongeveer 10 gram) donkere chocolade kan de gezondheid al positief beïnvloeden. 

Onderzoek heeft aangetoond dat het regelmatige eten van (rauwe) cacao en donkere chocolade een goede invloed op het geheugen en de gezondheid van het brein heeft en bijdraagt aan een gezond hart en bloedvaten.[1],[2],[3] Het is natuurlijk het beste om cacao in de meest pure vorm te eten. Rauwe cacao heeft aanzienlijk meer positieve effecten op onze gezondheid dan normale cacao. Dus wil jij zo veel mogelijk baat hebben bij de gezonde eigenschappen van de kleine superboon? Kies dan voor cacaonibs, rauwe cacao of rauwe chocolade. Maar aangezien chocola met minimaal 74% cacao al een fikse hoeveelheid flavonoïden bevat kun je ook voor de donkere chocolade kiezen. Train jezelf in het eten van pure chocolade. Neem steeds een donkerdere reep mee naar huis. Want hoe meer cacao, hoe minder ruimte voor suiker en andere ongezonde toevoegingen die het positieve effect van de flavonoïden teniet doen. Of ga voor de pure vorm. Strooi een eetlepel rauwe cacaopoeder of cacaonibs over je bananenijs, door havermout, yoghurt, of tussen je pannenkoeken. Hoe dichter bij het rauwe product, hoe gezonder.